L'Atmosphere: Météorologie Populaire (Paris, 1888), pp. 163 - Camille Flammarion
Weltanschauung significa literalmente visão do mundo ou cosmovisão. O termo "anschauung" poderá traduzir-se como intuição / perceção / visão e "welt" como mundo, cosmos, universo, tudo o que existe.
Pode ser definida como uma conceção abrangente do mundo ou filosofia pessoal (ou de grupo) do universo, da vida humana e de como esta se integra no todo.
Weltanschauung poderá considerar-se equivalente ao que comummente se designa como a filosofia de vida de uma pessoa, a sua ideologia - conjunto de ideias, convicções e princípios filosóficos, sociais, políticos que caracterizam o pensamento de um indivíduo (podendo também ser aplicado a um grupo, movimento, época, sociedade)
As suas origens etimológicas remetem ao século XVIII. É um conceito fundamental na filosofia e epistemologia alemã, um dos mais importantes conceitos em filosofia cognitiva e nas ciências cognitivas, e refere-se a uma perceção ampla do mundo, ao quadro de ideias e crenças pelas quais um indivíduo interpreta o mundo e interage com ele. É a orientação cognitiva fundamental de um indivíduo ou de toda uma sociedade, a "visão geral do mundo" ou "percepção geral do mundo" de um povo, família ou pessoa. Essa orientação abrange a totalidade do conhecimento e ponto de vista do indivíduo ou da sociedade.
Para construir visões de mundo integrativas teríamos de começar a partir de fragmentos de visões de mundo que nos são oferecidas por diferentes disciplinas científicas e pelos vários sistemas de conhecimento e receber contribuições de diferentes perspectivas que existem nas diferentes culturas mundiais.
Esse é o principal tópico de pesquisa do Center Leo Apostel for Interdisciplinary Studies. Acerca deste interessante centro belga:
"The Center Leo Apostel (CLEA) was founded in 1995 as a transdisciplinary research department. It is situated at the Vrije Universiteit Brussel (VUB), but its scientific council is composed of members of different Flemish universities. It is named after the Belgian philosopher and logician Leo Apostel (1925-1995). Apostel donated the money of the Solvay prize, which he received for his life work, to the VUB in order to create such a center.
The center's aim is the development of world views that integrate the results of different scientific and cultural disciplines (as elaborated by Apostel and collaborators in their treatise "Worldviews: from fragmentation to integration"). CLEA in particular tries to bridge the gap between the natural sciences and the social sciences and humanities."
Segundo Apostel, uma visão de mundo é uma ontologia, um modelo descritivo do mundo, que deve compreender estes seis elementos:
1.Uma explicação do mundo
2.Uma futurologia, respondendo a questão "para onde estamos indo?"
3.Valores, respostas para questões éticas: "O que devemos fazer?"
4.Uma Praxeologia, ou metodologia, ou teoria da ação: "Como devemos atingir os nossos objetivos?"
5.Uma epistemologia, ou teoria do conhecimento. "O que é verdadeiro e falso?"
6.Uma Etiologia. Uma visão de mundo construída deve conter uma concepção de seus próprios blocos de construção ("building blocks"), suas origens e construção.
Em relação ao conceito, afirma James W. Sire em "The Universe Next Door: A Basic Worldview":
"We should all think in terms of worldviews, that is, with a consciousness not only of our own way of thought but also that of other people, so that we can first understand and then genuinely communicate with others in our pluralistic society."
Para Michael Lind, "a worldview is a more or less coherent understanding of the nature of reality, which permits its holders to interpret new information in light of their preconceptions. Clashes among worldviews cannot be ended by a simple appeal to facts. Even if rival sides agree on the facts, people may disagree on conclusions because of their different premises. This is why politicians often seem to talk past one another, or ascribe different meanings to the same events. Tribal or national wars are often the result of incompatible worldviews."
Weltanschauung by Susan Sims-Hillbrand